冷泉酸盐岩是甲烷渗漏的可靠记录，对全球碳储层的贡献不可忽视。最近在对冲绳海槽北部的西侧陆坡海底可视化调查中发现，该区广泛分布冷泉碳酸盐岩。本文通过对这些自生碳酸盐岩的矿物学和地球化学研究，探讨其来源，重建其生长历史。矿物学上，碳酸盐岩结壳主要由微晶文石、葡萄状文石组成，其次含有少量的草莓状黄铁矿和微晶自生石膏。岩相特征表明，冷泉碳酸盐岩在相对开放的体系中沉淀，甲烷厌氧氧化速率(AOM)相当快。地球化学分析表明，其碳同位素较低(δ13c低至-56.1%，V-PDB)，即碳酸盐岩中的碳主要来源于生物成因甲烷。而，δ¹⁸0富集(高达+2.7%o, V-PDB)表明碳酸盐岩沉淀的流体来自于下覆天然气水合物的分解。冷泉碳酸盐岩的U-Th年龄为22.8 ~ 55.7 ka BP，与晚更新世的低海平面时期一致，海平面大幅度下降导致了海槽西侧陆坡甲烷水合物的普遍泄漏，从而产生大面积冷泉碳酸盐结壳。先成的碳酸盐岩结壳形成后，后期由于外力（构造抬升、微地震）或游离气体的聚集，导致流体泄漏事件脉动性频繁发生，形成了多期次矿物生长结构，结壳一直处于增生过程中；先成的冷泉碳酸盐岩结壳捕获了大量的碳，同时还成为后期游离态甲烷良好的盖层，对全球碳循环起到了良好的调节作用。