岩浆房持续的时间尺度对认识岩浆房的稳定性、评估活动火山的活跃程度具有重要意义。扩散计时法将具有元素浓度梯度的矿物作为计时器，由于矿物中的元素扩散再平衡过程符合菲克第二定律，与时间有关，从而可以限定岩浆作用过程的时间尺度，进而指示岩浆房持续的时间。该方法目前已广泛应用于不同火山岩矿物，如橄榄石和辉石Fe-Mg 元素扩散、斜长石Mg 元素扩散、石英Ti 元素扩散以及锆石Li 元素扩散等，可以记录持续仅数小时至几百万年的岩浆过程。未来，随着原位分析测试技术的不断发展、与岩浆作用有关的扩散系数的可用性和精度的增加、扩散模型的完善将极大地推动矿物内元素扩散年代学的发展。